11 ноября ведущие ученые, высокопоставленные должностные лица, сторонники из международного консорциума университетов и научно-исследовательских институтов собрались на одной из горных высот в чилийских Андах, чтобы совершить церемонию открытия строительства Гигантского Магелланова телескопа (GMT).
Расположение и начало работы
Выбор места строительства вполне очевиден. Телескоп будут строить на территории Обсерватория Лас-Кампанас, которая располагается в пустыне Атакама. 300 безоблачных дней в году, и высокая чистота воздуха определили место строительства телескопа. Запуск телескопа-гиганта планируется к 2021 году.
«Самые высокие технические риски были исключены, разработки дизайна зеркал, которые являются сердцем телескопа остались позади, и мы с нетерпением ожидаем, когда компоненты будут возводиться на вершину горы», - говорит Патрик Маккарти, Временный президент GMTO.
Конструкция
Конструкция телескопа предполагает использование семи зеркал диаметром 8,4 метра. Точность полировки зеркал должна составлять до 25 нанометров. Уже готово одно зеркало, еще 3 находятся в стадии обработки. Последующие зеркала будут выпускаться по одному в год. Гигантские зеркала разрабатывается в University of Arizona’s Richard F. Caris Mirror Laboratory.
Гигантский Магелланов телескоп относится к ряду рефлекторных телескопов, которые используют зеркало, как светособирающий элемент. Первый такой телескоп изобрел Исаак Ньютон, тем самым сделав первый шаг на пути к повышению качества получаемого изображения.
Уникальность конструкции состоит в том, что семь зеркал, которые формируют отражающую поверхность диаметром в 25 метров в сочетании с местоположением телескопа даст наиболее четкие снимки среди ныне имеющихся. К 2021 году он будет работать не со всеми зеркалами, но в 2022 сможет заработать уже на всю мощность.
Совет директоров организации строительства GMT одобрил вступление официально проекта в фазу строительства в начале 2015 года после того, как одиннадцать международных учредителей пообещали вложить не меньше $ 500 млн на финансирование проекта. Учредителями являются 11 организаций из США, Австралии, Бразилии, Корее и из Чили, как принимающей страны.
Возможности для учёных
С тех пор, как Галилео Галилей, заложивший основы понимая Вселенной, сконструировал первый в истории оптический телескоп-рефрактор, человечество неустанно продолжает изучать формирование, расширение и состав Вселенной. Конечно, в теперешний день для этих целей используются гораздо более принципиально сложные устройства, такие как ракеты, зонды, орбитальные станции и так далее. Но это не привносит ни капли понимания того, что происходит за пределами Солнечной системы. Однако самым мощным и точным оружием в достижении и понимании пространства за пределами Солнечной системы является телескоп. Появление в недалеком будущем Гигантского Магелланова телескопа продвинет астрономов и возможно поможет расширить астрономические карты уже в ближайшие десять лет.
«Благодаря своему невероятному размеру и внушающей мощности GMT позволит нынешним и будущим поколениям астрономов продолжить путешествие космических открытий»,- говорит председатель правления и директор обсерватории Мак-Дональд в Университете штата Техас в Остине, д-р Тафт Армандров.
Основной возможностью для учёных в использовании GMT является получение наиболее высококачественных снимков за всю истории астрономии. Такие изображения позволят приблизиться к ключевым вопросам в космологии, астрофизики и исследованиях планет за пределами Солнечной Системы. Также это поможет приблизиться астрономам к пониманию формирования галактик и поиску тёмных материй.
Стоит заметить, что в ближайшее время планируется строительство еще более больших телескопов, но начато строительство только GMT.
